Világkörüli utazás

Hat állam és két független terület alkotja a szövetségi államot. Az európaiak először Sydneynél, Új-Dél Wales-ben alapítottak új telepeket 1788-ban. Mára Sydney Ausztrália legnagyobb városa. Victoriaszinte mindenben a második: a második legkisebb állam, ám egyben a második legnépesebb is, és fővárosa Melbourne, a második legnagyobb ausztrál város. Queensland Cape York trópusi esőerdőitől a délebbi mérsékelt égövig húzódik. Északkeleti partjainál fekszik a Nagy Korall Zátony (Great Barrier Reef), délebbre fővárosa, Brisbane és a környező tengerpartok ( Sunshine, Gold Coast) nyújtanak feledhetetlen élményeket. Dél-Ausztráliát egy magán gyarmatbizottság alapította, így nem voltak fegyencek a területén. Adelaide, a főváros kétévente a nemzetközi Adelaide Fesztiváltnak ad otthont. Nyugat-Ausztrália körülbelül Nyugat-Európa területével azonos méretű és lakosságának nagyjából háromnegyede, kb. 1.38 millió a fővárosban, Perthben él. A kontinenstől a Bass-szoros választja el Tazmaniát és számos kis társszigetét, amelyek együtt képezik az ország legkisebb államát, melynek fővárosa Hobart. Az Északi Terület két Franciaországnyi vidéken fekszik, népessége azonban mindössze kétszázezer fő. Fővárosa Darwin, a legjelentősebb szárazföldi települése pedig Alice Springs. Az Északi Területen található a párját ritkító természeti képződmény, az Uluru, valamint a Kata Tjuta és a növény- és állatvilágára joggal büszke Kakadu Nemzeti Park. A Fővárosi Területet 1911-ben alapították Új-Dél Wales-en belül, amikor is az új főváros, Canberra életre kelt. Itt találhatók olyan fontos nemzeti és szövetségi intézmények, mint a Szövetségi Parlament, a Nemzeti Könyvtár, Ausztrália Nemzeti Képtára, a Nemzeti Múzeum, a Legfelsőbb Bíróság és az Ausztrál Háborús Emlékmű.

Ausztrália történelme is különleges. Az ország őslakosai, az Aboriginek, magukénak tudhatják a világ leghosszabb egybefüggő kultúrális történelmét, hisz eredetük az utolsó Jégkorszakig nyúlik vissza. Bár sok vita folyik az ország őskori történelméről, az azért széles körben elfogadott tény, hogy az első ember Indonézia területéről hajózhatott át kb. 70.000 évvel ezelőtt.

1606-ban a spanyol Torres vitorlázott át azon a szoroson, ami Ausztráliát elválasztja Pápua-Új Guineá-tól. Holland felfedezők eljutottak Tazmánia északi és nyugati partjáig és az első angol felfedező, William Dampier északnyugaton lépett először a kontinensre 1688-ban. Majd egy évszázadig semmi sem történt, amikor is 1770-ben Cook kapitány az Endeavour fedélzetén egy tudományos utat vezetett a Csendes-óceán déli részére, hogy az addig Új-Hollandiának nevezett részt, a kontinens keleti partját, a Brit Koronához csatolja. Az amerikai függetlenségi háború után a britek fegyenceiket oda már nem tudták szállítani, így a Cook-kal együtt utazó Sir Josheph Banks Ausztráliát javasolta e célra. Az első, 11 hajóból álló flotta, ami 1500 embert hozott, körülbelül 700 fegyenccel 1788 januárjában kötött ki Botany Bay-nél. Phillip kormányzónak a Sydney Harbour jobban tetszett, így január 26-án ott kötött ki. Ezt a dátumot ünneplik azóta Ausztrália Napjaként. A következő 80 évben hozzávetőlegesen 160 ezer fegyencet küldtek a kontinensre. Az Ausztrál Nemzetközösséget 1901-ben alapították meg Hat Állam Szövetségi Alkotmányának a kihirdetésével. Az alapító atyák egy új szellemiségű, demokratikus államnak tették le az alapjait. 

Dél-Ausztrália fővárosa, Adelaide egy elegáns város egy park közepén. A William Light ezredes által 1836-ban tervezett városközpont széles utcák alkotta, egy négyzetmérföld nagyságú utcahálózat mentén helyezkedik el, és barátságos koloniális stílusú épületegyüttest alkot. A belváros nevezetességei gyalog könnyűszerrel megközelíthetőek, és szinte lehetetlen eltévedni.

Adelaide és Melbourne között, még épphogy Új-Dél Wales határain belül található a vulkanikus eredetű Mount Gambier, amelynek legnagyobb látványossága a Kék Tó. E hatalmas vulkanikus tó partjára épült települések egyik látványossága a skanzen jellegű Hahndorf falucska, Ausztrália legrégibb német települése, amelyet 1839-ben alapítottak. Ugyan a falu ma is otthont ad kb. 2000 embernek, de igazi németes jellegét mára már csak néhány épület, a mindenhol kapható bratwurst, kuchen és a kézműves termékek őrzik.

A Barossa- és Eden-völgyekből álló Barossa a világ legnagyobb bortermelő vidéke. A húsz kilométer szélességű és kb. harminc kilométer hosszúságú terület gazdag európai kultúrával rendelkezik, német és angol jellegű falvak, templomok és udvarházak követik itt egymást. A vidéken hozzávetőleg 50 borház található, ahol Ausztrália legnagyobb bortermelő vállalatai a kisebb magán borgazdászatokkal váltakoznak. Sok helyen rendeznek borkóstolót a pinceajtóban, és a legtöbb borház a hét minden napján nyitva tart.

Flinders-hegység és az Outback: Ez a hatalmas tájegység a Melrose melletti Flinders-hegység déli részétől az Adelaide-től 1100 km-re, a Victoria állam északi csücskében lévő Innaminckáig terjed. Az Outback határos az Északi területtel, Queenslanddel, Nyugat-Ausztráliával és Új-Dél Wales-szel. Az Outback az Állam területének 80%-át teszi ki, de népessége a lakosságnak csak 1%-a (az Anna Creek szarvasmarhatelep például önmagában kétszer akkora, mint Magyarország). A szélsőséges ellentétek hazája ez, az északi száraz szarvasmarha-legelőktől kezdve a Coongie-tórendszer csodálatos vizes területéig bezárólag.

A vidék hét jelentős nemzeti parkot és természetvédelmi területet foglal magában, és az idelátogatónak néhány napra van szüksége, hogy bebarangolja a Flinders-hegységet és legkevesebb egy hétre, hogy egyáltalán  neki merjen vágni az isten háta mögötti területeknek, az "Outback"-nek. A zord, ám ugyanakkor csodálatos táj tele van fákkal tűzdelt szurdokokkal és a látóhatárig futó sivatagos lapályokkal.

Queensland a déli részén található Aranypart fehér homokjáról világhírű strandjaitól, az északon található, a világ hét csodája egyikeként számon tartott Nagy Korallzátonyig tart. De a világörökség részévé nyilvánított, hihetetlen esőerdők, a púpos bálna, az ódon hangulatú XVIII. századi ausztrál telepes-városok, valamint nyugati irányban a semmihez sem fogható élményt nyújtó Outback - ez is mind-mind Queensland! Ragyogó kék ég, hosszú fehér strandok, korallzátonyok, burjánzó zöld növényzet és meleg, illatos levegő - ezek a Trópusi Északon eltölthető nyaralás közös ismertetőjegyei. 

Az állam fő központja Cairns, a csalogató piacokkal és árkádos üzletsorokkal teli trópusi város. A hely karneváli hangulatát az egész évben idelátogató turisták hada csak növeli. 2003-ban a parti sétány egy Hollywood-i átalakításon esett át, amikor is lagúnákat alakítottak ki, kiépítették a Pier Marketplace-t, ahol a különböző üzletek és éttermek kavalkádja fogadja a látogatókat. Cairns-tól északra parti strandok sora található: a Palm Cove, a Trinity, a Kewarra és az Ellis Beach-ek, ahol a homokos föveny fölött pálmafák hajlonganak lustán a könnyű szélben. Még északabbra Port Douglas üdülőváros található, továbbmenve pedig a lenyűgözően szép Mossman-szurdok, a világörökség részét képező Daintree esőerdő és a Tribulation-fok tárul az utazó szeme elé. A Tribulation-foktól északra következik a York-fok és a szaggatott partvonaláról valamint a zabolátlan és ritkán lakott vadonjairól ismert Gulf Savannah vidéke.

A Kuranda Vasút egy olyan fantasztikus élmény, amely kiválóan ötvözi a természet szépségeit az emberi technológia vívmányaival. Harmincnégy kilométeren keresztül kapszkodik felfelé ez a százéves vasút az esőerdőn keresztül, átrobog 15 alagúton, 98 kanyaron fordul be és óvatosan "áttipeg" több mint 40 hídon. A legmegkapóbb látvány a Barron River Vízesés felett átívelő híd - a képeslapra kívánkozó látványt héha nehéz elhinni. A vasút megépítése során elért mérnöki bravúrok az emberiség találékonyságának és kitartásának állít emléket.

Nagy Korallzátony: Ausztrália egyik legnagyobb értéke a gyönyörű zátony, amely Queensland teljes partszakasza mentén végighalad. A világ egyik legnagyszerűbb természeti csodájaként számontartott terület a világ legnagyobb zátonyrendszere.

Új-Dél Wales:  Bátran élvezzen mindent, amit az állam kínál: a lélegzetelállító tengerparti strandokat és partvonalat, a Világörökség Nemzeti Parkot, a csak Ausztráliára jellemző isten háta mögötti területeket, hófödte síterepeket, a viruló mezőgazdasági területeket és Sydney káprázatos fényeit. Sydney, az ország legrégebben épült városa gazdaságilag is az egyik legfontosabb, és a nevét kivéve az ország fővárosa is. A megszámlálhatatlan jelzővel illethető Sydney örökké vibráló város, amely minden kívánságát teljesíteni tudja, legyen az akár felhőtlen szórakozás, akár ismeretszerzés vagy éppen a teljes kikapcsolódás. Ismerje meg Sydney kikötőjének történelmi múltját hajókirándulás keretében, vagy vegyen ki egy jachtot és fedezze fel a kikötő rejtett öbleit, szűk bejáratait. További kikapcsolódást kínálnak a várostól északra fekvő strandok Manly-től Palm Beach-ig. 

Victoria Ausztrália második legkisebb, az ország délkeleti szegletében található állama, amely még így is kétszer akkora, mint Magyarország. Noha Ausztrália többi államához képest kicsi, mégis bővelkedik a legkülönfélébb tájegységekben és látnivalókban az állam nyugati részén található sivatagtól kezdve a keleten magasodó, síelésre kiválóan alkalmas, hófödte hegyekig. A délen Ausztrália egyik legszebb tengerpartja, valamint egy vadon élő állatokban igen gazdag nemzeti park által határolt Victoria valóban Ausztrália egyik legsokszínűbb állama. Egyedi és változatos tájainak java az állam fővárosából, Melbourne-ből könnyedén bejárható egynapi kirándulás keretében.

Melbourne - amely a közelmúltban a kanadai Vancouverrel közösen megkapta a világ legjobb városa címet - sokszínű, izgalmakat rejtő, lenyűgöző város. Varázslatos fesztiválokkal és rendezvényekkel büszkélkedik, Ausztrália legjobb bevásárló helye, a remek ételek és kiváló borok szerelmeseinek és a sportok odaadó híveinek hazája.

A Nagy Óceánút végigfut Victoria délkeleti, szaggatott partvidékének vonalán, szinte repíti a látogatót Ausztrália legnagyobb és leginspirálóbb tengerparti kocsiútján. Torquay-tól a Geelong melletti Nelsonig majdnem 300 kilométeren keresztül nyugati irányban az út sziklák, festői kilátók, vízesések és esőerdők közt kanyarog.

Egyik leglátogatottabb szakasza a Port Campbell Nemzeti Park, ahol természetes állapotában található a bozótos és a kiterjedt területeken élő állatvilág. A zabolátlan tenger és ádáz viharok tépázta partvonal évmilliók alatt megdöbbentő természeti alakzatokká formálódott. A látogató sétálhat a deszkázott parti sétányon vagy a Tizenkét Apostol néven ismert, az óceánból kiemelkedő mészkősziklák mellett vezető gyalogösvényeken, s előbb-utóbb feltűnik a London Bridge elképesztő sziklaalakzata is, amit nem szabad kihagyni. És bár a London Bridge 1990-ben összeomlott, az óceán felöli oldalán lévő csonk közepén egy újabb, kisebb ív van kialakulóban.

1911 január 1-én alapították az Ausztrál Fővárosi Területet és az év áprilisában írtak ki pályázatot Ausztrália fővárosának megtervezésére. Hosszú elbírálási folyamat után Walter Burley Griffin, egy chicagói tájépítész munkáját hirdették ki győztesnek. Az eredeti elképzelések tükrében egy huszonötezer lakosú várost tervezett főbb államirányító intézményekkel és az ezeknek otthont adó épületekkel. A Molonglo-folyó partjára építették, amelyet ma a Burley Griffin mesterséges tóvá duzzasztottak. Canberra saját külön államigazgatási területen fekszik, amelyet Új-Dél Wales vesz körül. Canberra mind légi, mind vasúton és közúton összeköttetésben áll a többi állammal és azok fővárosaival. A város több pontjáról csodálatos kilátás nyílik a Brindabella Ranges hegyvonulataira, amelyet az állam legnagyobb nemzeti parkja, a Namadgi Nemzeti Park vesz körbe. A terület távoli részei komolyabb hegymászó tapasztalatot igényelnek, míg máshová akár lóháton vagy autóval is el lehet jutni.

Kicsit távolabb, de még mindig csak kétórányi autókázásra található a kontinens legmagasabb hegycsúcsa, a Kosciuszko-hegység. A 2228 méteres csúcs minden egészséges személy számára elérhető, nem kell hegyet mászni, nyáron akár fel is sétálhatnak rá a túrázók, míg télen sítalpakon közelíthető meg.

Ausztrália "isten háta mögötti vidéke," az Északi-terület a világ utazóinak egyik legkülönlegesebb célállomása.  A trópusi Tetőponttól (Top End) kezdve Ausztrália vörös szívéig bezárólag e vidék olyan élményeket nyújt, amelyek az utazás után még sokáig meg fognak maradni emlékezetében.

Az Ayers-sziklától (Uluru) 462 kilométerre, a MacDonnell-hegység keleti és nyugati láncai közt fekvő Alice Springs egyrészt remek túrázási kiindulópont, másrészt kiváló célállomása az üdülést keresőknek.

A kontinens belsejébe utazni annyi, mint megismerkedni a lenyűgöző végletek hazájával. A vidék zordnak és kietlennek tűnik, jóllehet évezredek óta lakják és átutaznak rajta. A dűnék közt, a disznófüves pusztából kőalakzatok emelkednek ki: a hatalmas Ayers Rock (Uluru) valamint az Olgák (Kata Tjuta) dómhegyei. Méretük és megjelenésük magával ragadja az évről-évre idelátogató sok ezer turista képzeletét.  Az Uluru az ausztrál Outback leghíresebb jelképe, amely egyben a helyi Aborigin népcsoport egyik legszentebb kulturális szimboluma. A 3.6 kilométer hosszú szikla 348 méter magasságban emelkedik ki a környező síkság bozótosából. A szikla legszebb színeit napkeltekor és napnyugtakor lehet megcsodálni, amikor is lenyűgöző változáson megy keresztül.

Éghajlata: Mivel a déli féltekén található, a nyár és a tél fordítva van, mint nálunk. Decemberben kezdődik a nyár, márciusban az ősz, májusban a tél és szeptemberben a tavasz. A hegyvidékek kivételével a hőmérséklet egész évben szinte nem csökken a hőmérséklet 0 C alá. Ausztráliában változatosak az időjárási viszonyok. Északon trópusi, a középső területeken sivatagi száraz, míg  délebbre mérsékelt égövi időjárás jellemző. A tél májustól októberig tart, és országszerte a július a leghűvösebb. A leghidegebb a hegységekben van, általában 5 és -5 C között, míg a trópusi területeken +5 és 30 C fok közötti a téli átlaghőmérséklet. A kontinens északi részén a december a legmelegebb, míg a délebbi államokban januárban és februárban kell hőségre számítani.

Szállás költségei átlagban:     - olcsó szobák: 6-12 AUD
                                                 - közép kategóriájú szállodában: 20-60 AUD
                                                 - elsőosztályú szállodában: 70 AUD és fölötte

Ünnepek:  Január 26-án ünneplik Ausztrália napját. Ez az a nap, amelyen 1787-ben az első bevándorló kolóniák megjelentek Botany Bay-ben. Az Anzac Day (április 25-e) az ausztrál és új-zélandi csapatok 1915-ös gallipoli partraszállásának állít emléket.

Gasztronómia: Ausztrália multikultúrális jellege az étkezési szokásokon is megmutatkozik. Szinte mindegyik népcsoport képviselteti magát saját ételeivel, ugyanakkor az utóbbi évtizedekben kialakult egy speciális ausztrál konyhaművészet is, amin leginkább a mediterrán és az ázsiai ízvilág érződik. Nagyon elterjedtek a tenger gyümölcsei, illetve a marhahús és a bárányételek, amiket nagyon ízletesen is készítenek. Az ausztrál borok világszínvonalúak és mind a fehéret mind a vöröset ki kell próbálni. Érdemes a borvidékeket végigjárni és saját ízlésünknek megfelelően válogatni. Fehérekből Chardonnay, Riesling, Semillon, Semillion Chardonnay és Muscat/Tokay-t termelnek, míg a vörös szőlőfajtákból a Cabernet Sauvignon, Shiraz, Pinot Noir és Cabernet Shiraz a legelterjedtebb.

Étkezés költségei:      - olcsóbb kategória: 3-5 AUD
                                    - közép kategóriájú étteremben: 7-15 AUD
                                    - elsőosztályú étteremben: 17 AUD és fölötte

Főbb látnivalók: Sydney ausztrália gazdasági, politikai és kulturális központja. Leghíresebb épülete az operaház. Queensland partjai mentén található a Great Barrier Reef, amely a világ legnagyobb kiterjedésű korallzátonya. A természet iránt érdeklődőknek kötelező program az Uluru Nemzeti Park meglátogatása. Itt található az Ayer's Rock, amely kiterjedt barlangrendszeréről, és az azokban található őskori festményekről híres.

Időzóna: Ausztráliában három időzóna található: A keleti (Eastern Standard Time, vagyis EST), amely Új-Dél Wales, az Ausztrál Fővárosi Terület, Victoria, Tazmánia es Queensland területén érvényes; a Központi Zóna (Central Standard Time, azaz CST), amely Dél-Ausztrália és az Északi Területen érvényes; valamint a Nyugati Időzóna (Western Standard Time, WST), amely pedig Nyugat-Ausztrália területén használt. A CST fél órával, míg a WST két órával kevesebb, mint az EST. A hazai időhöz képest Ausztrália keleti partvidékén az időeltolódás +9 óra, míg a nyugati parton +7 óra.

Közlekedés:  A hatalmas távolságok miatt a tömegközlekedés 80%-a repülővel történik. Természetesen vannak távolsági buszjáratok is, s ha nem számít az utazással eltöltött idő, akkor ez is kényelmes módja a közlekedésnek. A vonat meglehetősen lassú és ehhez képest drága.

Ausztrália a végletek hazája, ahol mindenki megtalálhatja a szívéhez legközelebb álló csodát, amelyre élete végéig emlékezni fog. Az ország hatalmas méretei miatt egy rövidebb-hosszabb út során sajnos csak felszínes betekintést nyerhetünk Ausztrália nyers erejébe és lenyűgöző természeti szépségébe. Európától való távolsága sokszor elrettenti az idelátogatni vágyókat, de ez nem szabad, hogy ok legyen arra, hogy kihagyjuk életünk egyik talán legnagyszerűbb élményét a világ másik felén, vagy ahogy azt mondani szokták, "Odalent!"

Milford Sound:
Jégkorszakok faragták ilyen drámain varázslatossá e tájat. Huszonkét kilométer hosszú és a Fjordland Nemzeti Park leghíresebb attrakciója. Az 1600 méter magas Mitre Peak uralja a tájat, gránit sziklái szegélyezik, a csendes mély vizek a jéggel borított hegycsúcsokat tükrözik, vízesések zuhannak a szikla tetejéről alá, palackorrú delfinek játszadoznak a habzó vízben. Hajóval, kajakkal is bejárható, de gyalogos túrákra is be lehet nevezni. A hajóút élettelibb, fókák, pingvinek és delfinek nyüzsögnek közel s távol, olyan az egész, mint egy hatalmas színpadi játék. A gyalogos túra izgalmasabb,  Milford Trackre legalább egy évvel korábban kell jelentkezni. A világ egyik legszebb gyalogos, négynapos  túrája, akkor is, ha esik. Mert itt gyakran. Egy irányba vezet az út, társaidon kívül egy teremtett lélekkel sem találkozol. Legfeljebb esténként, a szálláson.



Fox és a Franz Josef Gleccser:

A két gleccser egyedülálló csodája, hogy a tengerszint felett 240 méterrel érnek véget, az európai gleccserek általában 2000 méter felett figyelhetők meg. Ráadásul a két gleccser felső hó és jégtakarója gyorsan hízik, így nagy sebességgel jut le a völgybe. Míg a világ völgygleccserei évente 10-20 métert mozognak, húzódnak előre, itt a napi mozgás eléri a 2 métert is. A  kanyargós mederben lefelé húzódó hó és jég a hegynek ütközve szakadékokat, hasadékokat és önálló jégtömböket hoz létre, nagy összevisszaságban, szabálytalan felszínű, labirintusszerű jégfolyamot formázva. A turisták fél- és egész napos túrák közül választhatnak, a gleccser tetejére gyalog, félútig busszal, vagy akár helikopterrel is feljuthatnak. A túrák útvonala az elsőre félelmetes és veszélyes havas-jeges felszínen vezet, a vezetők azonban gondoskodnak arról, hogy mindenki hamar biztonságban érezze magát. És megfelelő védőöltözetet és hágóvasat is biztosítanak.  A két, egymástól 20 kilométerre fekvő gleccser lábánál kisebb települések szolgálnak remek kiindulópontul. Igaz, ide nyolc órás buszos utazással juthatsz el Queenstownból vagy repülővel.


Wai-O-Tapu Thermal Park:

Wai-O-Tapu, azaz a Szent Víz vidéke változatos és színes geotermikus élményt kínál. A  természetes medencékben forrásban lévő sár, buborékok és a böfögés.  Gejzírek, kénes ásványi teraszok és gőzölgő medencék mellet vezet el az út, a feltörő víz akár 100 fokos is lehet. Hihetetlen világ. A vulkanikus thermal parkban a Lady Knox gejzír minden nap pontosan 10:15-kor tör a magasba. Átlagosan hat-hét,  kedvező  esetben akár húsz méter magasra és egy órán át. Mivel a park aktív vulkanikus területen fekszik, így közelről lehet megcsodálni a fortyogó vulkáni krátertavakat és más vulkanikus képződményeket.



Bay of Islands:

Híresen gyönyörű tengerparti táj az Északi-sziget mentén. Kis öblökkel, homokos strandokkal, apró településekkel tagolva. Paihia, Waitangi és Russell a központi terület,  innen indulnak  a szervezett túrák. Vitorlásokkal és sétahajókkal fedezhető fel a táj, de ideális a kajakozásra, úszásra, búvárkodásra és a horgászatra is. Az öböl történelmi jelentőségű,  1840-ben itt,  Waitangiban kötöttek szerződést a brit telepesek és a maori törzsek. Igaz, hogy mit tartalmaz a szerződés, az máig vitatott, mert az angol és maori nyelvű változat a jogokról másként fogalmaz…

Gasztronómia: Új-Zéland konyhájának van egy kis angolos zamata, amit a mindenhol kapható hal-krumpli páros és rostonsült marhaszelet bizonyít a legjobban. De Polinézia és Dél-Kelet Ázsia egzotikus ízei is inspirálták az új-zélandi gasztronómiai palettát.

A sziget hivatalos neve egyébként Isla de Pascua (Húsvét sziget), és pedig azért, mert 1722-ben a Holland Nyugat-indiai Társaság Terra Austrálist kutató expedíciójának vezetője, Jacob Roggeveen húsvét vasárnapján fedezte fel. A benszülöttek nyelvén azonban Rapa Nui-nak azaz Nagy Evező-nek hívják, de elterjedt a költői "A világ köldöke" (Te Pito o Te Henua) megjelölés is.

A Húsvét-sziget rejtélyeiről számtalan néprajzi, antropológiai és régészeti tanulmány látott napvilágot az elmúlt fél évszázad alatt. A szigetlekók eredetének és a titokzatos szobrok rendeltetésének kutatásával Thor Heyerdahl norvég tudós foglalkozott, aki saját építésű - a szigetlakoók által használt anyagok felhasználásával készült tutajával bebizonyította, hogy ezek a kőkori színvonalon élő korai civilizációk hatalmas távolságokat voltak képesek megtenni a végtelen óceánon.

A csendes-óceáni szigetvilágot a világosbarna bőrű, hullámos fekete hajú polinézek népesítették be. Kb. 3000 év leforgása alatt eljutottak a az óceán legtávolabbi, legeldugottabb szigeteire, így a Húsvét-szigetre is. Legfontosabb termesztett növényeiket - a kenyérgyümölcsöt, a tárót és a jamgyökeret hozták magukkal a csónakjaikon, a háziállataikkal, a sertéssel és a baromfival együtt. Thor Heyerdahl elmélete szerint a Húsvét-sziget lakói nemcsak polinéz származásúak, hanem egy másik népcsoport, a dél-amerikai Titicaca-tó környékén élő indiánok leszármazottai is.
A szigetlakók mondáiban a rövidfülűek és a hosszúfülűek harcáról esik szó, s a szobrok nagy részének hosszú füle van. A 4-10 méter magas szobroknak aránytalanul nagy fejük és felsőtestük van, a lábuk pedig hiányzik. A mintegy 60-90 tonnás szobrok felállításának körülményeit is homály fedi. Valószínűleg facsúzdákon, kötelekkel vontatták, s állították fel. A hatalmas kőszobrokat (moai) bazalttufából faragták ki, fejükön lévő cilinder alakú kalapok (pukaó) pedig vörös vulkáni tufából készültek.

A sziget további érdekességei közé tartoznak a lávabarlangok, amelyek tulajdonképpen lávacsatornák. A lejtőn lassan lefelé hömpölygő lávafolyó levegővel érintkező külső része fokozatosan lehűl, megmerevedik, míg alatta áramlik tova a híg forró láva. A tüzes lávafolyam egyre mélyebbre ágyazza be magát a kőzetbe, fölötte pedig a megszilárdult boltozat alatt forró gázzal teli hosszanti üreg keletkezik. A lávafolyás elapadása után a belső lávapatak is kihűl. A gázok elillannak, és visszamarad egy hosszú kanyargós rendszerint zárt folyosó. Ez legtöbb esetben úgy válik ismertté, hogy valahol beszakad a mennyezete.

Látnivalók

Bora Bora
Sokak számára ez a sziget Francia Polinézia fő vonzereje, szerintük ez a csendes-óceáni térség leggyönyörűbb szigete a buja-zöld vulkanikus hegycsúcsok, nagy lagúnák és a homokos motus-láncok miatt.

Tahiti mindössze egyetlen sziget a Francia Polinézia öt szigetcsoportjából, de ez a régió legnagyobb, leghíresebb és történelmileg legérdekesebb szigete. A turisták azért jönnek a Francia Polinézia szigeteire, hogy elegáns szállodák vendégszeretetét élvezhessék, a lagúnákban a trópusi halak közvetlen közelében búvárkodjanak végigkóstolhassák a francia és a polinéziai konyha különleges keverékét. A Csendes-óceánon elterülő Frencia-Polinézia 1042 négyzetkilonéteres szigetcsoport, legnagyobb szigete. Fővárosa Papeete. A szigetenen protenstáns,
Mormon, jehova, buddhista és zsidó vallásúak is élnek.

Tahiti: A főváros, és egyben forgalmas kikötőváros Papeete híres a csúcsidőben előforduló forgalmi dugókról, a csúnya panelépületeiről, viszont gyönyörű a tengerparti városrész, és a hangulatos piaci terület, a Marché du Papeete, ahol vasárnap délelőtt van a legnagyobb tömeg. Pappeetétől néhány km-re van a híres Bain Loti fürdő.
Bora Bora: Sokak számára ez a sziget Francia Polinézia fő vonzereje, szerintük ez a csendes-óceáni térség leggyönyörűbb szigete a buja-zöld vulkanikus hegycsúcsok, nagy lagúnák és a homokos motus-láncok miatt.

Rangiroa: Ez a Tuamotu-szigetcsoporthoz tartozó zátonysziget a második legnagyobb a Földön, a csoport legnépesebb szigete. Az itt folyó gyöngyhalászat és gyártás jelentősen hozzájárul a helyi gazdasághoz.
Hiva Oa: A Marquesas-szigetek közigazgatási fővárosa volt ez a sziget (ma már az északabbra fekvő Nuku Hiva látja el ezt a feladatot). Paul Gaugain és a belga énekes-költő Jacques Brel is ezen a szigeten telepedtek le. Atouna városában mindkét híresség emlékére számos emlékmű és a Calvaire temető található, itt helyezték mindkettőjüket örök nyugalomra. A temető zarándokhely, különösen a Brel-rajongók számára.

A szigetek közötti közlekedésre legalkalmasabb a repülőgép és a hajó, bár az elhagyatottabb szigetek között ez nehézkes és veszélyes lehet. A francia kormány támogatásának következtébe nem túl drága a belföldi repülés, de egymástól nagy távolságokra fekvő szigetek között azonban költséges lehet a repülőút. Néhány chartercégtől eltekintve a belföldi járatokat az Air Tahiti és az Air Moorea üzemelteti. A szigetcsoportok között rendszeres hajójáratok közlekednek, amely nagyszerű módja a régió felfedezésének. Nagy katamaránok Tahiti és Moorea között járnak. Tahitin és a többi fejlettebb szigeten van helyi buszközlekedés (le truck), amely olcsó és megbízható. Taxikat lehet ugyan bérelni, de elképesztően magas áron. Az autó-, robogó- és kerékpárkölcsönzés ezzel szemben kedvező és praktikus a szigetek bejárásához. Sok sziget pedig lóháton is bejárható.

Éghajlata:   
Hatalmas eltérések vannak a domborzatban és ezáltal az éghajlatban is. Patagónia szinte állandóan fagyos, a tengerpartján fantasztikus strandok találhatók, a hegyek egész évben hóval borítottak, ugyanakkor van az országnak olyan része is, ahol még sohasem mértek csapadékot. Az ország középső területein mediterrán éghajlat uralkodik.

Étkezés költségei:        
Alapkategóriában: 2-10$
Középkategóriában: 10-15$
Luxuskategóriában: 15$ felett

Szállás költségei:          
Olcsóbb szálláshelyek: 10-20 dollár körül mozog.
Középkategóriájú szálláshelyek: 20-40$
Luxusszállodák: 40$ felett      

Ünnepek:         
Húsvét és a Karácsony a legnagyobb ünnep az országban, de emellett más látványos rendezvények is vannak. A legnagyobbak ezek közül a Fiesta Patrias, a Nemzeti Függetlenség Napja, a Fegyveres Erők Napja és a Fiesta de la Virgin del Rosario.

Gasztronómia:              
A legfontosabb alapanyagok a tenger gyümölcsei, a marhahús, a friss gyümölcsök és a zöldségek. A leghíresebb étel a lomo a lo pobre, amely egy óriási marhaszelet két tojással és chipsel a tetején. A parillada sem könnyű étel, grillezett belsőségekből és véres hurkából áll. A curanto a harmadik chilei híresség, halszeletekből, csirkéből, bárányból, sertésből, marhából és burgonyából készítik.

Főbb látnivalók:           
A leghíresebb látnivalók Santiagoban a Mercado Central, a Plaza de Armas, a Paseo Ahumada sétálóutca és a Palacio de la Moneda. Múzeumai közül a legnevezetesebb a Museo de Santiago és a Palacio de Bellas Artes. Érdemes meglátogatni Valparaisot Chile legnagyobb kikötőjét és második legnagyobb városát.

Közlekedés:                            
Nagyon könnyű az országon belül utazni, a buszok gyorsak, pontosak és kényelmesek, a belföldi repülőjáratok is viszonylag olcsók.     

Járványok, betegségek:            
Bélfertőzések (kolera, egyéb bakteriális és protozoon-fertőzések, féregfertőzések), Álomkór, Veszettség, Egyéb vírusfertőzések (hepatitis, AIDS), Bőrbetegségek (lepra).

Terület:  756 626 km2  Népesség:  13 813 000 fő  Főváros:  Santiago  Hivatalos nyelv:  spanyol
Pénznem:  1 chilei peso=100 centavo  Időzóna:  CET -5 óra (GMT -4 óra)  Áramforrás:  220V
Cím:  La Escuela 1224 - Las Condes -Santiago Előhívó:  00-56-2 Telefon:  243-1229 Ügyelet:  - Fax:  243-1306 Tiszteletbeli konzul:  Gabriel Héctor Berczely Apor

 

 

 Az emberi jelenlét legkorábbi nyoma Argentínában i. e. 11 000-ből származik, Patagóniában található, Santa Cruz városban a Piadra Múzeumban. Időszámításunk kezdete körül számos kukoricatermesztésen alapuló civilizáció fejlődött ki az Andok vidékén (Santa María, Huarpes, Diaquitas, Sanavinores és mások). 1480-ban az Inka Birodalom Pachacutec inka vezetésével megtámadta és meghódította a mai Argentína északnyugati részét. A birodalomba Collasuyu néven tagolták be ezt a régiót.

Északkeleten a guaraní kultúra fejlődött ki, amely yucca és édesburgonya termesztésén alapult. A központi és déli részeken (a pampákon és Patagóniában) nomád kultúrák domináltak, amelyeket a 17. században a mapuchók egyesítettek. Mai korában közigazgatásilag 23 tartományra és Buenos Aires szövetségi kerületre tagozódik. Buenos Aires: Rengetek szórakozóhellyel van tele a város. Vásárlónegyed a Avenida Santa Fe. A Metropolitana katedrálisba, José de San Martin sírja található. A Teatro Colon a város operaháza.

A főváros leghíresebb múzeumai a Szépművészeti Múzeum, a Történeti Múzeum és a Museo del Cine. Mar del Plata: A fővárostól 400 km-re található tengerpart. Córdoba: Az ország második legjelentősebb városa. Nevezetesek a piacok, a jezsuita Iglesia de la Compania és a Museo Historicao Provincial Marques de Sobremonte. Iguazu Nemzeti Park: Puerto Iguazu közelében folyik össze az Iguazu és a Parana folyó. Ettől keletre található maga a vízesés, melyen másodpercenként 70 méter magasságból 5000 köbméter víz zúdul alá. Sportközpontnak számít.

Terület:  2 766 889 km2  Népesség:  32 609 000 fő  Főváros:  Buenos Aires  Hivatalos nyelv:  spanyol  Pénznem:  1 austral=100 centavo  Időzóna:  CET -4 óra (GMT -3 óra)  Áramforrás:  220V
Magyar Követség:  Buenos Aires, Coronel Diaz 1874/78, 1425 Tel: 54-1-824-5845. Fax: 54-1-805-3918 Bardócz Béla nagykövet.  Vízum: szükséges Útlevél: szükséges  Országhívószám:  + 54

A városlátogató és körutazások gyűjtő helye ez a régió, pontos szállás és útvonal leírások a programokban olvashatóak.