Thaala Bentota - 12 éjszakás

Látnivalók

SIGIRIYA
A dzsungeltől néhány lépésre csodás látvány tárul a szemünk elé. A kék ég fölé vörös sziklák meredeznek, tetejükön valaha egy szemet kápráztató palota állt, fehér márvány falakkal. A fennmaradt páratlan szépségű freskók sejtetik e letűnt világ szellemét, varázsát. Fénykora igen rövid volt, mindössze 18 év 477-495 i.sz. Számtalan legenda szerelmi történet született, a legismertebb : Kassyapa király álmodta meg, a palotát. Kassyapa Sigiriyában építette fel palotáját és székhelyét, amely Kureva, a termékenység istenének példáját másolta. 18 évvel később, féltestvére letaszította a trónról. Valaha 50 freskó borította a falakat, mára 19 maradt épségben.
Sigiriyától 30 km-re Dambulla / sziklakolostor / a szikla tetején 500 láb magasan masszív építmény. I.e. I.sz.-ból származó templom. A szikla barlangjaiban élt Valagambahu király 14 éves száműzetése idején. Mikor visszaszerezte a trónt, ezt a sziklatemplomot építette, a sziget legnevezetesebb emlékhelye. 5 helyiséges barlangrendszer 350 láb mélységben
1. A fekvő Buddha 47 láb hosszú, a sziklába vésve. A freskók a XV-XVIII. Sz.-ból valók.
2. Legnagyobb, legszebb, legalább 150 életnagyságú istenszobor + Buddha ábrázolások. A plafonon freskók életének főbb állomásairól a szingaléz történelem főbb eseményeivel.
Krisztus előtt 5 sz-dal a szingalézek virágzó országa. Ennek nyomai Colombo körül északról jöttek, a mai India területéről először az É-i sík területeket elfoglalva és virágzó mezőgazdaságot létrehozva. Az öntözőrendszerek mindmáig működnek. 2000 éven át fennmaradt ez a társadalom. Az ie. III.Század közepén Anuradhapura, a főváros ismert volt a mediterrán országokban. A római birodalommal kereskedelmi kapcsolatot tartott fenn időszámításunk kezdetén. Az i. e. 247 a Sri Lanka-i történelem legfontosabb eseménye. A sziget uralkodója és népe áttér a buddhista hitre. Az ortodox buddhizmus szent relikviáknak őrzője, jelentős zarándokhellyé válik. Nagyjából ekkor indul meg a dravidák támadása, 1500 éven át kisebb nagyobb intenzitással. A hindu kultúra és vallás sok vonását átvéve, mégis buddhista marad. A főváros áthelyeződik: Polonnaruwaba, majd Kotte (Colombo közelében), ezt követően Kandy a szingalézek utolsó fellegvára.

Colombótól 250 km-re Anuradhapura. Az első főváros i.e. IV. Században alapítva. Igazi mintaváros volt. Szállodával, korházzal, külön temetővel a magasabb és alacsonyabb kasztbélieknek. A vízellátást víztárolók biztosították.
A belső harcok felerősödtével egyre kevésbé tudott ellenállni a hindu inváziónak. Végül a várost elhagyták, a fővárost áthelyezték.

Colombótól 216 km-re, Anuradhapurától dk-re található a középkori főváros: Polonnaruwa, a XI. Sz-ból. A jelenlegi műemlékek 2 uralkodó alatt készültek. A várost hármas falrendszer vette körül, benne kertek, parkok, szentélyek. Fejlett öntözőrendszert építettek ki.

Colombo
A sziget fővárosa (2 millió lakos) zajos, zsúfolt és kicsit őrült is egy rövid látogatást megér. A város északi része, a Fort (Erőd) negyed az ország pénzügyi és kereskedelmi központja, de itt található a híres óratorony, a régi világítótorony, az elnöki palota és jó néhány gyarmati időkből származó szép épület. Az egzotikum híveinek a Pettah bazár környéke ajánlható. Itt a tórpusi gyümölcsöktől a drágakövekig minden kapható. A buddhista és hindu templomokon kívül érdemes felkeresni a Nemzeti Múzeumot és a Művészeti Galériát is.

Kandy
A hegyvidék fővárosa a buddhizmus történelmi központja a szigeten. Szép hegyek között egy kis tó partján fekszik, csinos régi épületeivel. Leghíresebb látnivalója a Fog temploma, amelyet naponta zarándokok tucatjai keresnek fel. A környéken kiváló túraösvények találhatók, az erőd állat- és növenyvilága lenyűgöző. (100 km Colombótól keletre.)

Anuradhapura
Anuradhapura az egykori Sri Lanka első fővárosa, a szingaléz hatalom jelképe. I.e. 380-tól kezdve 1000 éven át szolgált a királyok székhelyéül. Legszentebb helye a Bo-fa, amelyről azt tartják, hogy alatta ülve világosodott meg Buddha. A Jetavanarama Dagoba kolostor arról híres, hogy egykor 3000 szerzetes élt falai között.

Sigiriya
Az 5. Században épült ezt a szemet gyönyörködtető kőerőd és monostor, mely egy különleges sziklaművészeti galériának is otthont ad. A 200 méteres szikla tetejére épült, bevehetetlen erőd alatti kőfalat 1000 évvel ezelőtt rajzolt oroszlánlábnyomok ékesítik.

Hikkaduwa
Hikkaduwa a sziget legfejlettebb tengerparti üdülőhelye. Kitűnő búvárkodási és széllovaglási lehetőségekkel, üvegfenekű csónakokkal.

Galle
Kikötőváros, mely az egykori holland gyarmatosítók emlékét őrzi. 1663-ben épült a 36 hektáros Holland Erőd, amely kiállta az idők próbáját. Falain belül maszív holland házak, múzeumok és templomok állnak. A New Oriental Hotel eredetileg a holland kormányzóknak épült a XVII század közepén.

Ádám csúcs
December és április között zarándokok ezrei másszák meg a 2224 méteres Ádám-hegyet, amelyről a muzulmánok azt tartják, hogy a Paradicsomból való kiűzetés után itt állt meg ősapánk. Ennek bizonyítéka egy hatalmas lábnyom, amely a csúcson található, mindazonáltal a buddhisták szerint ez Buddha, a hinduk szerint pedig Síva lábnyoma ugyanez. Hajnalban állítólag fenséges látvány nyílik a környező vidékre a csúcsról.

Colombo a sziget legnagyobb városa, egyben az ország fővárosa. Elég zajos és forgalmas, de a rengeteg látnivalója miatt nem szabad kihagyni. Nagyon híres az Óratorony, a Queen's House, a Cinammon Kert, a Galle Face Green valamint a Pettah bazár, amelyek mind-mind városnézésre csábítanak. A Nemzeti Múzeum széles időskálát átfogó történelmi gyűjteményéről híres. A Művészeti Galéria a helyi művészek által készített műalkotásokat mutat be. A Dehivala állatkertben szemügyre vehetjük Sri Lanka állatvilágát, este pedig elefánt-show-n vehetünk részt.

Anuradhapura legszentebb helye a Szent Bo Fa. Ez a fa abból a fából nőtt ki, amely alatt egykoron Buddha megvilágosodott. A csodás templomok közül a legrégebbi, és legnagyobb jelentőséggel bíró a Thuparama Dagoba. A Jetavanarama Dagoba a legnagyobb, (több mint 100 méter magas) fennmaradt épület.

A Sigiriya erődöt az 5.században építették egy 200 méter magas szikla csúcsára. Több mint 1000 éves sziklafestményeket, vízi kerteket és óriási kőoroszlánokat tekinthetünk itt meg.

Hikkaduwa a sziget legfejlettebb partszakasza, amely hemzseg a nyugati turistáktól, a magas színvonalú szálláshelyektől és éttermektől. Itt is találhatunk régi templomokat, de a hely inkább a pihenni, sütkérezni vágyók paradicsoma.

Galle csodálatos kikötőjéről és az 1663-ban épült holland erődjéről híres. Ez a környék rendkívül nyugodt, kellemes atmoszférájú, ezért pihenésre kiválóan alkalmas.

Wadduwa és Okanda közötti szakasz