MSC Magnifica - Egy hetes nyugat-karibi...

Amerika Egyesült Államok

Az Amerikai Egyesült Államok (United States of America, röviden: USA) Észak-Amerikában található. Északról Kanada, keletről az Atlanti-óceán, délről Mexikó és nyugatról a Csendes-óceán határolja.  Több mint 9,6 millió km²-es területével és 300 milliós lakosságával az USA a világ harmadik legnagyobb állama.

Főváros: Washington
Hivatalos nyelv: angol
Fizetőeszköz: USA dollár

Az Egyesült Államok, amelynek létrejöttében a "minden ember egyenlőnek született" elve oly fontos szerepet játszott, mindig büszke volt arra, hogy új életet és új lehetőségeket kínál minden új bevándorlónak. Ezt jelképezi Amerika egyik fő szimbóluma a fáklyáját magasra emelő, Franciaországtól ajándékba kapott Szabadság szobor, amely New York kikötőjének bejáratánál fogadja az ide látogatókat. Jelentősége és óriási méretei ellenére nem New York a főváros. Washingtont 1790-ben alapították és a helyszínre politikai kompromisszum eredményeként esett a választás.
A főváros hivatalos neve: Washington D.C.

Főbb látnivalók:     

Washingtonban járva a következő nevezetességeket kereshetjük fel: a Capitolium épületét, a Pennsylvania Avenue 1600-at, vagyis a Fehér Házat  vagy a Vietnámi Veteránok Emlékművét.
New York legfontosabb pontjai a Szabadság szobor, a Times Square, Washington Square-en található New York University és a Soho.
Miami a strandolás és az üdülő, turistaközönség fellegvára. Összefüggő homokos partú strandok, pálmafák és az ócean várja az idelátogatókat.
Orlandoba látogatva rengeteg szórakoztatóparkot találhatunk illetve az ország egyik igen fontos repülőterét. A természet szépségei iránt érdeklődők látogassanak el valamely nemzeti park ( Yellow Stone, Yosemite) egyikébe és persze ne mulasszák el a Grand Canyon csodálatos látványát sem.

Éghajlata:   
 
A szubkontinensen a földkerekség szinte összes létező éghajlati és domborzati típusa megtalálható, Alaszka sarkvidéki tundrájától a Dél-kaliforniai homoksivatagig.
Az ország éghajlata méretéből eredően nagyon változatos, dél felé haladva egyre melegebb, nyugatra haladva egyre szárazabb az időjárás. Floridának szubtrópusi, a keleti partvidék nagyvárosainak mérsékelt, az ország belsejének mediterrán illetve sivatagi, az északnyugati államoknak óceáni, Alaszkának sarkvidéki az éghajlata.

Ünnepek:   

A függetlenség napját július 4-én tartják. A gyerekek kedvenc ünnepe a Halloween, ilyenkor a kicsik rémisztőbbnél rémisztőbb ruhákban járják a szomszédokat, ismerősöket, és begyűjtik a szükséges édességmennyiséget. A hálaadás napja a családok napja, ilyenkor még a távolba szakadt rokonok is összegyűlnek, hogy együtt fogyasszák el az egészben sült pulykát. New Orleansban rendezik a híres Mardi Gras felvonulást minden év februárjában. Az amerikai írek legnagyobb ünnepe a St. Patrick ünnep március közepén.

Gasztronómia:  

A hamburgeren, a hot-dogon és a hálaadás napján az asztalokra kerülő pulykán kívül tipikus amerikai ételt nehéz mondani. Viszont minden, az országban élő népcsoport magával hozta főzési tudományát is, ezért bárhol járunk, mindenhol találkozunk a nemzetközi konyhával. A legnépszerűbbek a kínai, az olasz és a mexikói ételek.

Közlekedés:   

Amerikában az emberek leggyakrabban kétféle közlekedési lehetőséget használnak. Az egyik a rendkívül szerteágazó, kényelmes és meglepően olcsó belföldi repülőhálózat, a másik pedig az autó. Autót könnyen és olcsón bérelhetünk, egyetlen feltétele, hogy 25 évnél idősebbek legyünk.

A pezsgés és káprázat spektruma Miami, ahol a luxus élet élénk színei keverve a hideg pasztell színekkel, Florida hamisítatlan nyaralóhelyévé teszik.
 
Már a századforduló elején sikeres turisztikai kisvárosként indult, az 1920-as évektől kezdve pedig tovább virágzott és nőtt, amihez különlegessége is hozzájárult. Saját "kis Broadway"-ával az 1920-as években, a 30-as, 40-es években pedig Miami a művészeti mozgalmak központjává vált, a második világháború alatt a hadsereg bázisaként működött és azóta is növekszik, mind Latin Amerika központjaként mind egy nagyvárosként.
Több száz lehetőség is van arra, hogyan töltse el az idejét Miamiban. Mindegyik részének külön érdekessége és stílusa van. Miami Beach-en bronzbarnára süttetheti magát és élvezheti a pezsgő éjszakai életet. Ha szeret várost nézni, akkor South Beach művészeti kerületében 800 lenyűgöző épületet tekinthet meg, illetve az Ocean Drive, nyüzsgő kikapcsolódási lehetőségeiről és út menti kávézóiról ismert. Csillogó felhőkarcolók és a fejlődés szelleme tette Miamit a megye legdinamikusabb városává, karakteres belvárosával, ami egy vibráló üzleti kerület is egyben. Coconut Grove reneszánsz stílusú kastélyairól, népszerű fesztiváljairól és véget nem érő éjszakáiról ismert. Még számos attrakciót kínál, a Miami Metrozoo-t, a Vizcaya Museum and Gardens-t, a Miami Seaquarium-ot és a Parrott Jungle and Gardens-t. A Fairchild Tropical Garden Coral Gables 335 000 m2 -es területén a világ minden tájáról származó trópusi növényeket, múzeumot, konzervatóriumot, esőerdőt csodálhat meg, ezután beülhet egy kávézóba vagy részt vehet egy idegenvezető által kísért túrán.
Naplementekor, Miami éjszakai élete felpezsdül, éjszakai szórakozóhelyek, meghitt tavernák, jazz bárok és divatos dance club-ok százaiban szórakozhat. Tulajdonképpen ez az a hely, ahol az ember "lát és látva van". Miami már régóta élvezheti a hírnevet, mint a gazdagok és híresek "játszótere" és gyakran találunk rendezvényeket is a divatos szórakozóhelyek egyikén.
Gyakran úgy is emlegetik, mint "Latin Amerika" kapuja. Miami jellegét erősen befolyásolta a két kultúra egybeolvadása, ami ezen a városi területen találkozik. Etnikai ételekkel, művészeti tárgyakkal bővelkedik a terület és számos fesztiválnak és eseménynek ad helyet. Little Havana, Miami legkoncentráltabb kubai közössége, Calle Ocho (S.W. 8. utca) köré szerveződik, ahol a látogatók kávézókban vagy az üzletekben kitűnő kubai tradíció alapján készült pólókkal és dohányárukkal találkozhatnak. A város Caribbean közössége Little Haiti köré szerveződik, ahol a karib kultúra amerikai szellemmel párosul. Mindenképpen álljon meg a piactéren, ami egyedülálló építészetével egy szokatlan bevásárlóhely.
Miami megérdemelt hírnevét kulturális naptárjának is köszönheti. Az Amerikai Egyesült Államok leggyorsabban növekvő kulturális közösségében találja a Metro-Dade Performing Arts Center-t, a Bass Museum-ot, a Miami City Ballet-et,a Miami Beach Cultural Arts Center-t és a Floridai Filharmonikusokat, akik egész évben zenét, táncot, színházat és művészeti előadásokat kínálnak.
A sikkestől és a kulturálttól a változatosig és felháborítóig minden előfordul, a város színei sokoldalúak és világosak. A Miamiba látogatók biztos, hogy maradandó élményekkel távozhatnak.
Art Deco negyed (Ocean Drive-on a 6. és a 15. St. között), ahol a világon szinte egyedülálló módon még fennmaradtak a 20-as években kedvelt különös stílus nyomai, a pastell rózsaszínre, zöldre, kékre festett, szögletes és íves gipszdíszítéssel kicicimázott házai.

Casa Casuarina - Gianni Versace ház (Ocean Drive 1114), amelynek bejáratánál 1997-ben megölték a híres divattervezőt.

Holocaust emlékmű (Meridian Ave. és Dade Blvd. sarok), amelyet a II. világháború zsidó áldozatainak állítottak. Nyitva: minden nap 09.00-21.00. Belépés ingyenes.

Palm- , Star- és Hibiscus-szigetek, ahol a leggazdagabb amerikai hírességek - Silveszter Stallone, Gloria Estefan, Madonna és egykor Al Capone stb. - magánvillái találhatók.

Miami Beach Kiállító Központ (Convention Center Dr.),
a legjelentősebb nemzetközi vásárok és kiállítások színhelye.

Bevásárló utcák, helyek
Lincoln Rd., Espanola Way, Washington Ave., Ocean Dr., Collins Ave.

Downtown Miami, a belváros, amelynek szíve a Biscayne Bay és ahol 1924-ben megépítették az első felhőkarcolót. Itt található a város kereskedelmi-hivatali életének központja, az állam és a szövetségi kormány hivatalainak helyi kirendeltségei, a bankok, a legjelentősebb cégek, valamint a helyi média (pl. Miami Herald) fellegvárai.

Metro-Dade Cultural Center (West Flagler St. 101) 3 fő része a Dél-Floridai Történeti Múzeum, a Miami Főkönyvtár és a Képzőművészeti Központ. Nyitva: kedd, szerda, péntek 10.00-17.00, csütörtök 10.00-21.00, szombat-vasárnap 12.00-17.00, hétfő szünnap. Belépőjegy: 6 USD, kedden egész nap és csütörtökön 17.00-21.00 ingyenes.

American Airlines Arena (721 North West 1. Ave., Biscayne Blvd. sarok), Miami NBA-ben szereplő kosárlabdacsapatának a Miami Heat-nek és a Nemzeti Jégkorong Ligában játszó Florida Panthers-nek a 15000 férőhellyel rendelkező stadionja. A kosárlabda bajnokság októbertől áprilisig tart, a mérkőzéseket általában 19.30 órakor kezdik.

Coconut Grove-ot reneszánsz stílusú épületek, látványos fesztiválok, nyüzsgő utcai élet jellemzi, amelynek leghíresebb utcája a Brickel Avenue, a „milliomosok utcája” nevet kapta, elsősorban az ott felépített magánpaloták, az egykori milliomos-otthonok, és a körzet luxusüzletei miatt.

Villa Vizcaya (3251 South Miami Ave., Rickenbacker Caseway) palota, amelyet James Deering milliomos iparbáró építetett fel az első világháború idején olasz neoreneszánsz stílusban. A 70 szobás, ma múzeumként működő, hatalmas, a tengeröbölig elnyúló kerttel rendelkező épületben számtalan rendezvényt, szabadtéri kiállítást, művészeti fesztivált és esküvőt rendeznek.. Nyitva: minden nap 09.30-17.00.

Miami Museum of Science and Space Transit Planetarium (3280 South Miami Ave.), ahol a látogatók komputerjátékok és több, mint 140 kézzelfogható tárgy segítségével megismerkedhetnek a modern technika csodáival és az világűr misztikumaival. A múzeumhoz tartozó planetáriumban pedig különböző multimédia és lézershow vetítések tekinthetők meg. Nyitva: minden nap 10.00-18.00. Belépôjegy: 9 USD, 16.30-18.00 50% kedvezmény.